Thị trường phần cứng PC đã trải qua giai đoạn phát triển vượt bậc trong thập kỷ qua. Từ một sở thích tương đối ngách, nó đã bùng nổ thành một ngành công nghiệp phát triển mạnh mẽ, và cùng với đó, bản thân phần cứng cũng liên tục được đổi mới với tốc độ nhanh chóng. Hiện tại, ngành công nghiệp phần cứng PC đã bước vào giai đoạn giống như đang “chững lại”, nhưng ai mới là người đáng trách? Có phải các nhà sản xuất đang gặp khó khăn trong việc đổi mới? Hay kỳ vọng của chúng ta với tư cách là người tiêu dùng đang trở nên phi thực tế?
Card đồ họa Nvidia GeForce RTX 4070 Super Founders Edition dựng đứng
Hiệu năng tăng theo thế hệ đang giảm dần
Ngày càng ít lý do để nâng cấp
Nếu có một điều mà các thế hệ phần cứng PC gần đây đã dạy cho chúng ta, thì đó là định luật Moore chắc chắn đang tiến gần đến điểm giới hạn. Từ thế hệ này sang thế hệ khác, chúng ta thấy ít sự cải thiện hơn bao giờ hết, nhưng điều này không chỉ đơn giản là giới hạn vật lý của silicon trong các cỗ máy của chúng ta. Chắc chắn vẫn có những bước tiến tiềm năng – chúng ta chỉ không còn thấy chúng ở cấp độ người dùng nữa.
RTX 4090 là một ví dụ điển hình. Mặc dù phần lớn tuân theo đường cong hiệu năng trên mỗi watt tương tự như 4090, nó vẫn là một bước nhảy vọt đáng kể về hiệu năng. Bỏ qua mức giá, những người sở hữu RTX 4090 nâng cấp lên sẽ thấy lợi ích rõ ràng, nhưng điều tương tự lại không thể nói với phần còn lại của dải sản phẩm. Tôi biết những người sở hữu các card RTX 30 series mà không hề có ý định nâng cấp, và đó không phải vì vấn đề nguồn cung hay giá cả. Đó là vì hiệu năng tăng thêm không đáng kể.
Thậm chí còn có ít lý do hơn để nâng cấp một khi bạn đã lên đến RTX 40 series. Dòng sản phẩm tầm trung của RTX 50 series phải nói là không ấn tượng. Điều này không quá ngạc nhiên khi xem xét sự liên quan chặt chẽ giữa hai kiến trúc; Ada Lovelace và Blackwell đều được sản xuất trên cùng tiến trình 4N. Chắc chắn đã có những cải tiến về kiến trúc, nhưng những cải tiến này thưa thớt và ít đột phá hơn so với các kiến trúc như Fermi, Kepler và Maxwell của những năm 2010.
Tuy nhiên, đã có những bước phát triển thú vị hơn ở mảng CPU, với công nghệ 3D V-Cache của AMD tạo ra những bước nhảy vọt lớn cho những người săn lùng khung hình. Thật đáng suy ngẫm khi biết rằng Ryzen 7 5800X3D, CPU 3D V-Cache đầu tiên của AMD, được ra mắt vào tháng 4 năm 2022, tức là đã hơn 3 năm tính đến thời điểm này. Tôi sẽ không đi xa đến mức nói rằng lĩnh vực CPU đã chững lại nhiều như GPU, nhưng chắc chắn nó không cách xa mô tả đó là bao.
So sánh kích thước card đồ họa ASUS STRIX GTX 1080 Ti và EVGA RTX 3080 trên bàn
Quy trình kiểm định chất lượng (QA) tệ hại
Những lo ngại về sự cố làm cho việc nâng cấp kém hấp dẫn
Một lý do cho sự chững lại có thể liên quan đến các quy trình kiểm định chất lượng đáng ngờ mà chúng ta đã thấy từ các ông lớn trong lĩnh vực phần cứng PC. Lấy ví dụ về CPU, các bộ xử lý Intel thế hệ thứ 13 và 14 bị ảnh hưởng bởi vấn đề mất ổn định nghiêm trọng mà phải mất nhiều tháng mới được xác định, khiến một số người dùng gặp phải tình trạng CPU thậm chí không thể mở ứng dụng. Về phía GPU, việc Nvidia lựa chọn tiêu chuẩn 12VHPWR để cung cấp nguồn phụ cho card đồ họa của họ cuối cùng đã trở thành một sai lầm khá đau đớn. Do thiết kế kém và một phần lỗi người dùng, sự cố connector bị chảy mà chúng ta đã chứng kiến trong vài năm qua chắc chắn không thể truyền cảm hứng tin cậy cho người tiêu dùng. Kết hợp với việc thiếu ROPs trên các card RTX mới nhất của họ, tôi thực sự không thể đổ lỗi cho bất kỳ ai nếu họ quyết định tạm gác lại sở thích phần cứng PC của mình.
Ảnh cận cảnh tay cầm card đồ họa Nvidia RTX 4060
AI không chỉ là từ lóng – Đó là trọng tâm lớn
Đó là ưu tiên hàng đầu của các ông lớn
Phần lớn sự hoài nghi xung quanh phần cứng PC gần đây đến từ sự bùng nổ AI gần đây và những tác động của nó đến cách các công ty nói chung đối xử với người tiêu dùng. Ở mọi góc, đều có một tính năng AI nào đó, lẩn khuất, chờ đợi để được nhấn mạnh tại một buổi giới thiệu và cài đặt vào máy tính của bạn ngay lập tức.
Tôi đủ tự tin để nói rằng hầu hết những người đam mê phần cứng PC đều khá mệt mỏi với việc các tính năng AI bị nhồi nhét vào các sản phẩm ngẫu nhiên, nhưng nếu điều đó chưa đủ, thì các công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling) dựa vào AI chắc chắn đã ảnh hưởng đến cảm giác của chúng ta về các bản phát hành phần cứng hiện tại và sắp tới. Các công nghệ upscaling rất có khả năng mang lại trải nghiệm chơi game mượt mà trên một cỗ máy cấu hình thấp, nhưng khi một công ty như Nvidia đưa ra những tuyên bố đáng xấu hổ như “hiệu năng của 5070 tương đương 4090”, đó là dấu hiệu cho thấy mọi thứ đã chững lại. Tất nhiên, không chỉ riêng Nvidia đáng trách về điều này, nhưng họ chắc chắn là hình mẫu tiêu biểu nhất về AI trong lĩnh vực phần cứng PC lúc này.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều u ám. Vẫn có những công ty đang tạo ra những điều thú vị trong ngành, nhưng họ đang bị lu mờ bởi các bản phát hành gây thất vọng mà chúng ta đã trải nghiệm trong những năm gần đây. Ví dụ, mảng vỏ case và tản nhiệt của ngành đã khá sôi động. ARM đang ở phía trước cho việc sử dụng trên máy tính để bàn và các form factor mới đang dần tìm được chỗ đứng. Bất kể chúng ta có sử dụng chúng hay không, thật thú vị khi thấy một số loại tiến bộ nào đó.
So sánh đồ họa trong game khi bật và tắt công nghệ Nvidia DLSS 4
Card đồ họa Intel Arc B580 được lắp đặt trong hệ thống máy tính
Đó là sự kết hợp của tất cả các yếu tố này
Chúng ta đã đi một chặng đường dài từ những ngày hiệu năng tăng 15-20% sau mỗi thế hệ, và có vẻ như định luật Moore đang bị thử thách hơn bao giờ hết. Chắc chắn vẫn có những bước tiến tiềm năng, và đổi mới không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với việc tăng hiệu năng ngay lập tức, nhưng sẽ rất tốt nếu sớm có một bản phát hành phần cứng hấp dẫn nào đó. Có lẽ bước nhảy vọt lớn tiếp theo trong tiến trình sản xuất sẽ mang lại những cải tiến đáng kể mà người tiêu dùng thực sự cảm nhận được, thay vì những cải thiện “vô hình” hơn cho trung tâm dữ liệu.
