Cái tên “Universal” (Phổ quát) trong USB có nghĩa là “phổ biến” hoặc “toàn cầu”, nhưng trên thực tế, điều này không phải lúc nào cũng đúng. Ngoài việc sử dụng các loại đầu nối khác nhau, các chuẩn USB còn mang đến tốc độ truyền dữ liệu và sạc pin khác biệt đáng kể. Thậm chí, một số kết nối chỉ hỗ trợ sạc mà không có dữ liệu, hoặc ngược lại. Bạn hẳn đã gặp tình huống này nếu từng cố gắng sử dụng [CarPlay có dây] hoặc [Android Auto] và không cắm vào đúng cổng có chức năng đồng bộ dữ liệu.
Nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc phân loại các chuẩn USB, hướng dẫn này nhằm cung cấp một cái nhìn nhanh chóng và tiện dụng về sự khác biệt giữa chúng. Tôi sẽ không đi quá sâu vào chi tiết kỹ thuật của từng phiên bản USB. Trên thực tế, sự phân chia lớn nhất mà bạn thường cần quan tâm chỉ là giữa USB-A và [USB-C], trừ khi bạn có các nhu cầu đặc thù như chỉnh sửa video chuyên nghiệp hoặc kết nối các thiết bị yêu cầu băng thông cao.
Bộ chuyển đổi Samsung USB-A sang USB-C, giải pháp kết nối giữa các chuẩn cổng khác nhau
USB 1.0/1.1
Bắt nguồn từ năm 1996, phiên bản USB gốc chỉ giới hạn ở tốc độ dữ liệu 1.5 megabit mỗi giây (Mbps) và công suất sạc 0.5W. Quan trọng hơn, nó đã giới thiệu loại đầu nối hình chữ nhật USB-A (hay còn gọi là Type-A), vốn vẫn còn được sử dụng đến ngày nay. Về lý thuyết, bạn hoàn toàn có thể cắm một thiết bị ngoại vi USB 1.0 vào một chiếc laptop hiện đại mà không gặp vấn đề gì.
Tuy nhiên, trên thực tế, phiên bản USB cũ nhất mà bạn có khả năng gặp phải là 1.1. Chuẩn này nâng tốc độ dữ liệu lên 12Mbps và công suất sạc lên 2.5W, đủ để kết nối chuột và bàn phím. Bạn chắc chắn sẽ không muốn sạc một chiếc smartphone đời mới bằng công nghệ này – sẽ mất hơn năm tiếng rưỡi để sạc đầy hoàn toàn một chiếc [iPhone 16 Pro].
Biểu tượng USB chính thức, đại diện cho sự khởi đầu của các chuẩn kết nối phổ biến
USB 2.0
Đây là chuẩn cũ nhất vẫn còn được sử dụng rộng rãi. Mặc dù công suất sạc thường giới hạn ở 2.5W, tốc độ dữ liệu được nâng lên 480Mbps. Con số này hợp lý hơn nhiều cho các ổ cứng ngoài hoặc đồng bộ thiết bị di động, dù kích thước tệp đã tăng quá nhiều trong những năm qua khiến bạn có thể không cảm thấy sự khác biệt đáng kể. Chắc chắn bạn nên tránh sử dụng USB 2.0 để sao lưu một máy tính hiện đại – sẽ mất hơn chín giờ để sao chép ổ cứng 2TB.
Hầu hết các thiết bị USB 2.0 dựa vào đầu nối USB-A, nhưng nhiều loại đầu nối khác đã phát triển từ chuẩn này, bao gồm Type-B, Mini-A, Mini-B, Micro-A và Micro-B. Mặc dù ba loại đầu tiên đã dần biến mất, bạn vẫn có thể bắt gặp cổng micro-USB trong một số trường hợp hiếm hoi, đặc biệt trên các thiết bị cũ.
Đáng chú ý là Apple đôi khi vẫn giới hạn tốc độ dữ liệu ở mức 2.0, ngay cả khi họ sử dụng các loại đầu nối hiện đại hơn. Cụ thể, tôi đang đề cập đến cáp Lightning (đã bị loại bỏ từ 2025) và các cổng USB-C trên iPhone không phải dòng Pro.
Một chiếc USB stick, thiết bị lưu trữ thường dùng chuẩn USB 2.0
USB 3.0
Chuẩn 3.0 phần lớn đã thay thế 2.0 làm tiêu chuẩn tối thiểu, nâng công suất sạc lên ít nhất 4.5W và tốc độ dữ liệu lên tới 5 gigabit mỗi giây (Gbps). Tốc độ truyền 5Gbps có thể tạo ra sự khác biệt lớn – bản sao lưu 2TB mà tôi đề cập trước đó sẽ hoàn thành trong chưa đầy một giờ.
Gần như quan trọng ngang với việc tăng tốc độ là sự hỗ trợ phổ biến cho USB-C (hay còn gọi là Type-C). Mặc dù bạn vẫn sẽ thấy các thiết bị 3.0 sử dụng đầu nối USB-A, USB-C ngày càng trở thành tiêu chuẩn mặc định, vừa vì các chuẩn mới hơn vừa vì sự tiện lợi. USB-C có thể cắm theo cả hai chiều, loại bỏ nỗi lo cắm sai đầu cáp, điều thường xảy ra với USB-A.
Cáp USB-C màu đỏ, biểu tượng của chuẩn kết nối hiện đại, tiện lợi
USB 3.1 và 3.2
Điểm nổi bật nhất trong USB 3.1 là sự hỗ trợ rộng rãi cho USB Power Delivery (gọi tắt là USB-PD). Công nghệ này mở khóa công suất sạc cao hơn nhiều so với các chuẩn trước đó, ít nhất là lên tới 100W. Mức này đủ để cấp nguồn cho nhiều laptop và sạc đầy điện thoại trong vòng chưa đầy một giờ, mặc dù công suất PD cuối cùng bị giới hạn bởi khả năng của thiết bị, cáp và/hoặc củ sạc của bạn.
Về tốc độ dữ liệu, USB 3.1 Gen 1 cung cấp 5Gbps, trong khi Gen 2 tăng gấp đôi lên 10Gbps. Tiếp theo, USB 3.2 Gen 1×1 (5Gbps) và Gen 2×1 (10Gbps) có tốc độ tương tự, bạn cần Gen 2×2 để đạt được 20Gbps. Tất cả các phiên bản của USB-PD đều yêu cầu đầu nối USB-C.
Các sản phẩm hỗ trợ USB-PD 3.1 ra mắt từ năm 2021 có thể cung cấp công suất lên tới 240W, đủ cho một số laptop gaming, và thường đi kèm với tốc độ dữ liệu của USB 3.1 trở lên, dù đôi khi có thể kết hợp với chuẩn dữ liệu cũ hơn.
Củ sạc và cáp USB-C minh họa công nghệ sạc nhanh Power Delivery
USB 4 và 4 2.0
Chuẩn này chưa phổ biến như mong đợi, nhưng việc áp dụng đang tăng lên, và ở giai đoạn này, tôi sẽ khuyên bạn nên tìm kiếm ít nhất một kết nối USB 4 trên PC hoặc Mac mới. Thông thường, chuẩn này hỗ trợ tốc độ truyền lên tới 40Gbps, gần như là yêu cầu bắt buộc nếu bạn chỉnh sửa video 4K. Quay trở lại ví dụ sao lưu 2TB, cấu hình USB 4 có thể hoàn thành quá trình trong chưa đầy bảy phút. USB-PD được mặc định có trong chuẩn này.
Tuyệt vời hơn nữa, USB 4 bao gồm khả năng tương thích Thunderbolt theo mặc định. Đây là một chuẩn được sử dụng bởi một số phụ kiện tốc độ cao, phổ biến nhất là các dock Thunderbolt, giúp mở rộng tùy chọn cổng kết nối với tắc nghẽn tối thiểu. Các nhà sản xuất phần cứng thường cung cấp ít nhất Thunderbolt 4, khai thác tối đa dung lượng 40Gbps, đủ băng thông để xử lý đồng thời hai màn hình [DisplayPort] 4K60.
Đỉnh cao hiện tại trong ngành là USB 4 2.0 (hay còn gọi là USB 4 v2). Thông thường, chuẩn này đạt đỉnh 80Gbps, nhưng có thể đạt 120Gbps nếu dữ liệu theo một chiều bị giới hạn ở 40Gbps. Chuẩn này cũng được yêu cầu để tận dụng tối đa Thunderbolt 5.
Cáp Thunderbolt 5, minh họa tốc độ truyền dữ liệu cực cao của USB 4 và Thunderbolt
Tóm lại, dù mang tên “Universal”, các chuẩn USB rất đa dạng về đầu nối (USB-A vs USB-C), tốc độ dữ liệu và công suất sạc. USB-C thường là dấu hiệu của tốc độ và sạc nhanh hơn, nhưng không phải lúc nào cũng đảm bảo. Để có hiệu quả tốt nhất, bạn cần ghép nối phụ kiện phù hợp với thiết bị. Chuẩn USB tốt nhất hiện nay là USB 4 2.0 (120Gbps, hỗ trợ Thunderbolt 5), nhưng chuẩn USB 4 cơ bản (40Gbps) đã rất mạnh mẽ và phổ biến hơn. Luôn kiểm tra thông số kỹ thuật để đảm bảo bạn đang sử dụng đúng chuẩn cho nhu cầu của mình, từ sạc pin điện thoại đến truyền dữ liệu dung lượng lớn.
